老年人通常对于自己财产非常看重，也很担心自己离开后财产应该怎样分配，根据我国《继承法》第16条规定：“公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产。”这是法律赋予公民用立遗嘱形式处分个人财产的权利。用遗嘱处分个人财产的方式有二种：遗嘱继承和遗赠。立遗嘱人可以指定由法定继承人的一人或数人继承遗产。遗赠则是立遗嘱人将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人。法律赋予公民用立遗嘱的方式处分自己财产的权利是为了更好地保护老年人。老年人可以在遗嘱中为尽赡养义务多的子女多留遗产，对尽义务少或不尽义务的子女少分或不分遗产。老年人设立遗嘱时，无须征得遗嘱继承人的同意，也不需要得到其他法定继承人的赞同。由于遗嘱可以改变法定继承人的范围、顺序和遗产分配办法，遗嘱生效时，立遗嘱人已经死亡，容易伪造、篡改而且无从查证，所以《继承法》规定了立遗嘱的有效条件以保护老年人的遗嘱权利，主要有：
    (1)立遗嘱人立遗嘱时须有行为能力。《继承法》第22条规定：“无行为能力人、限制行为能力人所立遗嘱无效。”即使本人后来有了行为能力，仍属无效遗嘱。如果立遗嘱人立遗嘱时有行为能力，后来丧失行为能力，则不影响他当时所立遗嘱的效力。
    (2)遗嘱必须表示立遗嘱人的真实意思，因受胁迫、欺骗所立遗嘱无效。《继承法》第22条规定：“他人伪造的遗嘱无效，篡改的遗嘱，篡改的内容无效。”有的被继承人本来没有立遗嘱，而继承人无中生有假造遗嘱，也有的被继承人立有遗嘱，继承人认为于己不利，又另造一份于己有利的遗嘱，以假乱真。这些都属无效遗嘱。
    (3)遗嘱人以不同形式立有数份内容相抵触的遗嘱。根据《继承法》第20条规定：“立有数份遗嘱内容相抵触的，以最后遗嘱为准。”其中有公证遗嘱的，则以公证遗嘱为有效遗嘱。